Nous sommes allés hier visiter la Tonnellerie de Champagne-Ardenne, à Cauroy-lès-Hermonville, à 15 km au nord de Reims. Notre formateur en commercialisation des produits, Jérôme Viard dirige également cette tonnellerie qui est la seule dans le nord-est de la France.
Il n'existe qu'un peu plus d'une centaine de tonnelleries dans le monde et elles se situent presque toutes en France.
Seule 3 essences de chêne sont utilisées en tonnellerie dont 2 européennes, à savoir le chêne sessile ou rouvre (Quercus petraea) et le chêne pédonculé(Quercus robur) et une américaine, le chêne blanc (Quercus alba). Le chêne blanc n'étant pas le meilleur pour la confection de tonneaux, M. Viard lui préfère les essences européennes qui ont un meilleur grain et sont plus légères.
Voici une photographie de cette visite :

D'autres photographies et vidéos sont disponibles ici, notamment sur l'assemblage des douelles pour former le fût.

Visite Chez Nicolas Feuillate

Aujourd'hui, Le centre vinicole de Chouilly faisait une journée portes ouvertes. Nombres de stagiaires ou d'apprentis étaient donc attendus. Cette coopérative est plus connu sous la marque qu'elle commercialise, à savoir Nicolas Feuillate.
Nicolas Feuillate est désormais la première marque de champagne nationale et la troisième à l'international, avec 7 millions de cols vendus en 2009 (contre 740 000 en 1994).
Le programme de la journée fut le suivant :
-conférence le matin
-déjeuner & dégustation
-visite l'après-midi.

La conférence a permis aux différents intervenants (président, directeur général, œnologue...) de nous présenter la coopérative et la marque Nicolas Feuillate, d'un point de vue historique, technique, économique et commercial.
Un de nos formateurs nous avait demander de préparer des questions afin d'obtenir des réponses sur différents aspects de leur stratégie.
Selon le président, Nicolas Feuillate n'a pas profité des lots de bouteilles à 9 euros pour écouler du stock pendant les fêtes de fin d'année, quitte à vendre moins. Leur objectif étant de ne pas nuire à la valeur de leurs produits, nous a-t-on expliqué.

Aux dires des autres stagiaires le repas était très bon. Pour ma part, je me suis contenté des légumes qui accompagnaient la viande, étant végétalien. cela ne m'a pas empêché de déguster les différents vins qui nous furent servis :
-Millésime 1998;
-Millésime 2000;
-Brut de réserve.

Nous fûmes ensuite conviés à visiter les installations de la coopérative. Ce qui m'a le plus frappé est la ressemblance avec les équipements de grandes maisons de champagne, telles que Mumm, que nous étions allés visiter deux semaines auparavant.
La cuverie tout d'abord. Les cuves ont toutes une capacité de 900 hectolitres, sauf celles de la "petite" cuverie, dont la capacité est de 50 hectolitres et les fûts de chêne de 225 litres (capacité d'une pièce beaujolaise).
Les chaînes de dégorgement et d'habillage sont toutes automatisées et les robots qui y opèrent sont relativement récents car ils ont une quinzaine d'années.
Le plus simple est de vous laisser regarder les photographies que j'ai prises durant cette visite.

Cours de taille

Aujourd'hui, je suis allé tailler avec un ami après les cours au CFPPA et j'en ai profité pour illustrer le principe de la taille en chablis à l'aide de photographies.
Voici deux photographies du même pied de vigne, avant et après taille.

La distance de plantation étant de 1,20m, je peux au maximum faire 4 charpentes sur le cep. Je n'ai pu faire de lancement, faute de bois correct, mais cela n'est pas obligatoire. Cependant il est fortement conseillé de pouvoir tailler un lancement afin de rajeunir le cep.

Sur la photographie suivante, j'ai entouré le rachet en rouge, les cônes de dessication en vert et la coupe en biseau en blanc.-Le cône de dessication est une zone de déssèchement du brin coupé. Il est donc important de ne pas couper trop court, sous peine de provoquer une obstruction de la sève vers le prolongement de la charpente.
-La coupe en biseau évite que la sève ne vienne couler sur le bourgeon qui se trouve juste en dessous et ne l'emprisonne.

Musique et champagne

Je suis aussi compositeur à mes heures perdues et contrairement aux apparences, je ne compose pas que du metal.
Le morceau en écoute est d'inspiration baroque (pour le clavecin et la basse continue) mais avec des mélodies plus actuelles. Je l'ai intitulé Harmonie.

La taille en chablis

Cliquez sur l'image pour l'afficher en grand.

La taille en chablis s'accorde parfaitement avec le cépage chardonnay car cette taille longue est adaptée à la particularité de ce cépage. En effet, les deux premiers yeux (bourgeons) du chardonnay ne sont pas fructifères alors que c'est le cas à partir du troisième œil.

Voici comment fonctionne ce système de taille :
-Un rachet de 2 yeux est taillé sur la souche. Non fructifère, ce bois a pour rôle de donner des brins qui eux le seront l'année prochaine.
-Un lancement de 5 yeux est taillé sur le rachet de l'année précédente. Ce bois est fructifère et donnera des raisins. Il a également pour rôle de rajeunir le cep pour remplacer les charpentes trop longues.
-Un prolongement de 5 yeux est taillé sur une charpente. Une charpente est un bois de plus d'un an et c'est au début le lancement de l'année précédente.

L'année suivante le prolongement fera lui aussi partie de la charpente.
Dès qu'une charpente atteint le cep suivant, il y a chevauchement et il faut alors couper cette charpente.
Hormis le rachet, le nombre d'yeux dépend du cépage. Le pinot meunier se taille de la même façon que le chardonnay alors que le pinot noir est taillé à 4 yeux.

Les fils lieurs :
Ils servent à maintenir la vigne pour maîtriser la conduite de sa croissance de manière ordonnée.
Le lancement et le charpentes sont liés sur le premier fil avec une ficelle tandis que les prolongements le sont sur le deuxième fil. De cette manière les bourgeons sont également protégés de la casse.

La distance de plantation (espace entre deux ceps) détermine le nombre de charpentes que l'on a le droit de tailler. La règle est d'une charpente pour 30 cm (le lancement étant compté comme une charpente). Ainsi, pour une distance de plantation de 1,20 m, il y aura au maximum 4 charpentes ( dont au maximum 1 lancement).

Week-end de taille

Après avoir validé l'examen de taille de la vigne, qui fait partie de mon BPREA, je suis allé tailler avec un ami en chablis .
Samedi fut une journée pluvieuse et j'avais malheureusement oublié mon cuissard le matin...
Après avoir fait sécher mes vêtements pendant midi, je suis retourné tailler l'après-midi et il en fut de même dimanche matin.
Courage, tout sera bientôt taillé.